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第一章 人类:一种也没什么特别的动物 (第2/3页)

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比起来就是没什么特别。他们万万没有想到,他们的后代某一天竟能在月球上漫步、分裂原子、了解基因码,还能写写历史书。说到史前人类最重要的一件事,就是他们在当时根本无足挂齿,对环境的影响也不见得比大猩猩、萤火虫或是水母来得多。

生物学家把所有生物划分成不同的“物种”。而所谓属于同一物种,就是它们会彼此交-配,能够产出下一代。例如马和驴,虽然有共同的祖先,也有许多类似的身\_体特征,也能够交-配,但它们彼此却是缺少性趣,就算刻意让它们交-配,产出的下一代会是骡,而不具有生育能力。因此,驴的dna突变就不可能会传给马这个物种,马也不会传给驴。于是,我们认定马和驴属于两个不同的物种,各有各自的演化路径。相较之下,虽然斗牛犬和西班牙猎犬看来天差地别,却属于同一物种,有一样的dna库。它们很愿意交-配,而且它们的小狗长大后也能再和其他狗交-配、子孙满堂。

从同一个祖先演化而来的不同物种,会属于同一个“属”(genus)。例如狮子、老虎、豹和美洲豹,虽然是不同物种,但都是“豹属”(panthera)。生物学家用拉丁文为生物命名,每个名字由两个词组成,第一个词是属名,第二个词则是种名。例如狮子就称为“pantheraleo”,指的是豹属(panthera)的狮种(leo)。而只要没有意外,每一位在读这本书的应该都是一个“hosapiens”:人属(ho,指“人”)的人种(sapiens,指“明智”)。

许多属还能再归类为同一科(faly),例如猫科(狮子、猎豹、家猫)、犬科(狼、狐狸、豺)、象科(大象、长毛象、乳齿象)。同一科的所有成员,都能追溯到某个最早的雄性或雌性祖先。例如所有的猫科动物,不管是家里喵喵叫的小猫或是草原上吼声震天的狮子,都是来自大约2500万年前的某头祖先。

至于智人,也是属于某个科。虽然这件事看来再平凡不过,却曾经是整个历史上最大的秘密。智人一直希望自己和其他动物有所不同,仿佛整个科就只有自己的存在,没有兄弟姐妹,

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